明德意思是光明之德；美德。
出自春秋曾子的《大学》。
原文：大学之道，在明明德，在亲（xīn）民，在止于至善。古之欲明明德于天下者，先治其国。欲治其国者，先齐其家。欲齐其家者，先修其身。欲修其身者，先正其心。欲正其心者，先诚其意。
译文：《大学》的宗旨，在于弘扬美德，在亲（qīn）民爱民，使人得到更新的发展，在于达到更好（惟精惟一）的境界。在古代，想要将美德弘扬于天下的人，则先要治理好自己的国家；想治理好自己国家的人，则先要齐家；想要齐家的人，则先要修养自身的技术和品德；想要修养好自身的人，则先要端正自己的心；想要端正自己心的人，则先要使自己的意念真诚。
明德在周代先秦诸子的《尚书·咸有一德》中指一德，又称天德、乾德、大德、俊德、正德、元德、上德，在于弘扬一心，弘扬精一之德、专一之德、惟一之德、纯一之德。只有精一、专一、纯一，学业和工作事业才能日新月异的进步发展、创新。
天德源于恒星的德，属于自发光体，具有永恒、惟一性。包括亿万银河恒星。