意象的作用有：
一、渲染气氛，营造意境。
意境的产生离不开意象，当众多的意象组合在一起，或借景抒情，或寓情于景，这些意象就会自然创造出与之特征相符的气氛、意境，读者也会产生置身其中、身临其境、人在画中游的感觉。
二、寓情于景，情景交融。
在古典诗歌创作中，诗人习惯于将内心情感融入意象之中而不直接表白，这就产生了含蓄蕴藉的艺术效果，读者品味咂摸，含英咀华，自然也受到了艺术上的熏陶感染，获得精神上的审美快感。此时，意象不仅仅是客观的景物，而且满含着诗人的快乐忧伤。诗歌虽不言情，却句句是情，字字含意，字里行间流淌着诗人汩汩情感之流。
三、借景抒情，为情铺垫。
情景交融，讲究的是感情“不着一字”，诗歌“尽得风流”。借景抒情，一般是先写景，后抒情。或乐景写乐情，或哀景写哀情；或乐景写哀情，或哀景写乐情。在表现手法上即是衬托，前两种为正衬，后两种为反衬。诗人极尽意象，为下面的诗歌抒情蓄势作铺垫，使情感的表达水到渠成。
四、贯穿全诗，成为线索。
意象像璀璨的粒粒珍珠，耀动着自己的清辉光芒，然而时有一根丝线会将零星散落的珍珠穿在一起，串成一挂夺目漂亮的项链。丝线这个意象，就成为了诗歌的线索。这条线索，把诗人的所见所闻所感贯穿在一起，融情于景，浑然天成。