最早提出“科学家”一词的人是费米尔，1840年，费米尔在一次演讲时说：“在科学领域里孜孜不倦的耕耘者，我们需要给他们一个适当的名称，我想称呼他们为科学家。”科学家这个词在拉丁文中是scien，即了解的意思。
科学家精神是胸怀祖国、服务人民的爱国精神，敢为人先的创新精神，严谨治学的求实精神，淡泊名利、潜心研究的奉献精神，集智攻关、团结协作的协同精神，甘为人梯、奖掖后学的育人精神。新中国成立以来，广大科技工作者在祖国大地上树立起一座座科技创新的丰碑，也铸就了独特的精神气质。