“里”是独体结构，部首是里。
里（拼音：lǐ）是汉语通用规范一级汉字（常用字）。里和它的繁体字“裏”原是两个不同的字，意义既不相同，也不相通。“里”是会意字，始见于西周金文，古字形从田从土，本义是居住之地，引申泛指人群聚居的地方。里又是古代地方行政组织，引申指街坊、家乡。里又是长度单位，上古时一里等于三百步，现代一市里等于一百五十丈，合二分之一千米。“裏”亦见于西周金文，属形声字，从衣里声，本义指衣服内部，与“表”相对。“裏”后来简化为“里”。
“里”为人们聚居的地方，故古代户籍管理即以里作为基层组织的名称。一里究竟包含多少家，历代各有不同，说法也各异，一说是二十五家，也有说五十家、八十家、一百家，等等。里也是中国的长度单位。中国古代曾实行井田制。也即照井字形式，把一方块田分成九区。在中国石器时代末期直到商周两代，不少地区都实行过井田制。井田周围必然形成村落，也就是孟子所说的“方里而井”。《韩诗外传》卷四：“古者八家而井，田方里为一井，广三百步长三百步为一里。”里由此便成为一种长度单位。《谷梁传·宣公十五年》：“古者三百步为里。”《孔子家语·王言》：“周制三百步为里。”后来的市制一里为一百五十丈，合公制五百米，即二分之一公里（千米）。