馆阁体是指因科举制度而形成考场通用字体，以乌黑、方正、光沼、等大为特点。也叫台阁体。
明代初期，太祖朱元璋、成祖朱棣，由于个人喜好，他们都曾大力提倡书法，一时帖学大盛。成祖下诏求海内擅书之士，邀集于翰林院，倍加恩宠。明代开科选士时，皆用楷书答试卷，务求工整。字写得欠佳者，即使满腹经纶，也会名落孙山。这对当时书法艺术风貌产生过较大影响。因此，读书人写字，惟求端正拘恭，横平竖直，整整齐齐，写得像木版印刷体一样，这就形成了明代的台阁书体，称“台阁体”。
台阁体书法是书法艺术史的一种特殊现象。它对于书家的才华、性情无疑是一种无形的束缚，但也由于皇权的需要和提倡，推动了帖学书法的发展，还是有其积极贡献的。
在明初，统治者强化中央集权和专制统治，这时台阁体书法应运而生，至永乐年间达到鼎盛，影响波及朝野间的整个书坛，成为当时书法艺术的主要表现形态。台阁体书法在永乐、宣德年间占据着书坛30余年的统治地位，至成化、弘治年间却衰落了。