诸葛亮在世时封为武乡侯。在东汉末年，诸葛亮“躬耕于南阳，苟全性命于乱世”。刘备“三顾茅庐”，聘请诸葛亮出山。诸葛亮感刘备知遇之恩，一篇《隆中对》为刘备谋划出三分天下的大业。
数年间，刘备迅速崛起，建立蜀汉王朝，任诸葛亮为丞相，他尽忠刘备，重大军政皆出自他之手。刘备死后，诸葛亮尽忠竭力辅佐后主刘禅，后主时期的政事，无论巨细皆由诸葛亮专主。
他治国时，励精图治，任人唯贤，赏罚分明，注意发展蜀中经济，并妥善解决民族矛盾，受到蜀中各族人民的拥戴。