“来”的第三笔名称：撇。“来”字笔画笔顺：横、点、撇、横、竖、撇、捺。
来，读作lái，是汉语通用规范一级字。此字始见于商代甲骨文，其古字形像一株小麦的形象，本义指小麦。汉语中常用的“到来”含义，则是假借义。后引申指趋向或动作的意向。由表示空间的由彼到此，或将来的一段时间。来也作虚词用，表示约数。
象形字。像麦子长有麦穗芒朿之形。《说文》：“来，周所受瑞麦来麰也。一来二缝，象其芒朿之形。天所来也，故为行来之来。《诗》曰：‘诒我来麰（按《诗·周颂·思文》作：“贻我来牟”）。’”来的本义指小麦。商代文字较为象形，当时已经出现为了突出指麦穗，在字上端加一横的字形。这一写法为西周、春秋战国文字所承袭，但象形意味逐渐减弱。西周至战国来字都有繁复写法。来指小麦，此义又作麳，《广雅·释草》：“大麦，麰也；小麦，麳也。”商代甲骨文还保留此字本义，如《铁》：“辛亥卜贞：或刈来。”“刈来”即收获小麦。来字更习见的用法是指返回，往是前往，来是返回。来又有出义。商代金文艅尊有“隹王来正人方”。来还有表示下一个的意思，如甲骨文“来岁”，意即来年。战国商鞅方升：“十八年，齐遣卿夫（大夫）来聘。”来是前来之意。“往”、“来”二字的区别已经湮没不见。