章回小说的意思是以章回分段叙事的长篇小说。
我国古典长篇小说的一种，是分章回叙事的白话小说，是我国古典小说的主要形式，分回标目，段落整齐，首尾完整，是其主要特点。是由宋元讲史话本发展而来。
章回小说往往分成三大类，即历史演义、英雄传奇、神魔怪异。大多数的章回小说都是历史演义，顾名思义，这类的章回小说都是以历史为基础而编写出来的，但为了使小说内容精彩，制造一定的矛盾，为了突出某一人物的英雄特色或者是一特定的主题，作者都会大都是写得“三分实，七分虚”。如《三国志演义》、《水浒》中，把曹操的奸诈狡猾、嫉贤妒才体现得淋漓尽致，这之中有些内容是反其道而行之，把曹操在历史上所做的功过一概不提，而极力去描摹诸葛亮的神通广大，甚至记叙了一些该人未曾做过的事件。这是章回小说的特色，能够极力渲染一些英雄豪气，是一种艺术手法的体现，中国章回小说在世界文学史上的艺术价值是不可否认的。对于大多数人来说，往往会把二者混淆起来，而真正要了解历史，还是应该去读特定的史书。