“知事故而不世故，历圆滑而弥天真”意思是做人要懂得为人处世道理，通晓人情世故，但并不会因此奸滑世故，只知溜须拍马。即使经历了很多圆滑世故，依然保留自己心中那份纯真。
世故是世交与故交的简称，世交是家与家之间的友好关系，故交是个人与个人之间的友好关系。知世故是通达世交与故交的区别以及交往的礼数与经验。
历是经历，圆滑是贬义的世故。与圆滑之人相处，依然能保有真诚之心，而不随波逐流。