《夜莺》是《安徒生童话》，该作讲述了一个发生在中国的故事：夜莺美丽的歌声打动了皇帝，它成为皇帝的宠儿。但不久之后，一只能发出曼妙乐声且外表华丽的人造小鸟获得了更多赞美，于是，夜莺飞走了。然而当皇帝的生命面临死神的威胁时，人造小鸟却唱不出一个音符，还是真正的夜莺用婉转的歌声驱走了死亡的阴霾。
《夜莺》一发表就在丹麦引起轰动。除了阅读，还有各种场合在朗诵这篇童话。《夜莺》是安徒生能以轻松活泼的玩笑和严肃的深意交汇在一起的才能的一个证明，同时也是安徒生能用诗来写童话的一个证明。这篇童话被人们认为是他艺术技巧已臻娴熟的一个标志。
安徒生一生游历四方。尽管外出旅行的念头让他害怕过，然而对于历险的渴望还是让他一次又一次地离家远行。他的历险远至土耳其，但他从未亲历中国，而是在趣伏里游乐园漫游时突发灵感，写下了关于中国的童话《夜莺》。这个趣伏里游乐园至今还在哥本哈根市中心，那里的中国灯笼营造着东方神秘的异国情调。