“宁读如故”的“故”指老，旧，过去的，原来的。出自《世说新语·德行第一》。
原文节选：管宁、华歆共园中锄菜。见地有片金，管挥锄与瓦石不异，华捉而掷去之。又尝同席读书，有乘轩冕过门者，宁读如故，歆废书出看。宁割席分坐，曰：“子非吾友也。”
译文：管宁和华歆同在园中锄草。看见地上有一片金，管宁依旧挥动着锄头，像看到瓦片石头一样没有区别，华歆高兴地拾起金片，然而看到管宁的神色后又扔了它。曾经，两人坐在同一张席子上读书，有个穿着礼服的人坐着有围棚的车刚好从门前经过，管宁还像原来一样读书，华歆却放下书出去观看。管宁就割断席子和华歆分开坐，说：“你不是我的朋友了。”本篇通过管宁、华歆二人在锄菜见金、见轩冕过门时的不同表现，显示出二人德行之高下。
“管宁割席”的故事传颂至今，人们一直把管宁作为不慕荣华，不贪金钱的典型加以宣传。但管宁不能一分为二地看待自己的朋友，只采取绝交的态度，实在过于片面。管宁因朋友的一二细节不符合自己做人的标准，便断然绝交，有点苛求于人，但是，华歆贪慕虚荣，就不能怪管宁割席断义。应该选择志同道合的朋友，选择学习专注、有修养的朋友，谨慎交友。