“空谈仁义”说的是宋襄公。
宋襄公：即宋兹甫，子姓宋氏，春秋时期宋国第20位国君。春秋五霸之一，宋桓公嫡子，宋成公之父。宋襄公是历史上颇富争议的一个人物，赞美者认为他仁义有信，具有贵族精神；批评者认为他虚伪残暴，是假道学的典型。
宋襄公“空谈仁义”的例子有：
1、多国约定在盂地再会合诸侯，在到盂地前，公子目夷又劝他要带上军队，以防有变，宋襄公说：“是我自己提出来不带军队的，与楚人已约好，怎能不守信用呢？”于是，宋襄公不带军队赴会。到约定之日，楚国早埋伏好了军队，宋襄公被抓了起来。
2、楚军开始渡泓水河，向宋军冲杀过来。目夷说：“楚兵多，我军少，趁他们渡河之机消灭他们。”宋襄公说，“我们号称仁义之师，怎么能趁人家渡河攻打呢？”楚军过了河，开始在岸边布阵，目夷说：可以进攻了。宋襄公说：“等他们列好阵地。”等楚军布好军阵，楚兵一冲而上，大败宋军，宋襄公也被楚兵射伤了大腿。