浪淘沙这三个字的意思是大浪冲刷着河里的沙子。
《浪淘沙》，原为唐教坊曲名，后用为词牌名。中唐刘禹锡、白居易依小调《浪淘沙》唱和而首创乐府歌辞《浪淘沙》，单调四句，为七言绝句体。五代南唐后主李煜衍小令《浪淘沙》（《浪淘沙令》），北宋柳永创长调慢曲《浪淘沙》（《浪淘沙慢》），均与原词《浪淘沙》不同。此调代表作有刘禹锡《浪淘沙九首》等。
格律说明：浪淘沙词牌有多体。刘禹锡、白居易首创乐府歌辞《浪淘沙》，作七言绝句体。有两种格式，一为仄起式，一为平起式，四句二十八字，与七绝仄起平起式全同。此与宋人《浪淘沙令》、《浪淘沙慢》不同，盖宋人借旧曲名，另倚新腔。此七言绝句也。 按《浪淘沙》词创自刘、白，刘词九首与此同，惟白词六首皆拗体耳。