历史上老子的三大弟子是尹喜、王重阳、张道陵。老子一传尹喜开文始派，又传张道陵开正一派，又传王玄甫开少阳派，吕洞宾就是少阳派传人；吕传王重阳，建立少阳派教派就是全真教。
尹喜，字文公，号文始先生、文始真人、关尹。先秦天下十豪，周朝大夫、大将军、哲学家、教育家，甘肃天水人，自幼究览古籍，精通历法，善观天文，习占星之术，能知前古而见未来。
王重阳（1112年－1170年），全真道开创者，咸阳（今陕西咸阳）人，原名中孚，字允卿，入道后改名嚞（或喆），字知明，号重阳子，以“害风”为自称。
张道陵（34年2月22日—156年），字辅汉，原名陵，正一盟威道创始人，东汉丰县（今江苏徐州丰县）人。
老子，姓李名耳，字聃，一字或曰谥伯阳。春秋末期人，生卒年不详（胡适曾推测老子生于周灵王初年，当公元前570年），出生于周朝春秋时期陈国苦县（古县名，史学界普遍认为在今河南省鹿邑县）。中国古代思想家、哲学家、文学家和史学家，道家学派创始人和主要代表人物。
从宗教上来说，老子创道教，化胡传人创佛教，佛教传人造希腊北欧等神话，所以所有宗教的人都算老子的弟子。从学术上来说，老子教庄孔，所有庄孔以后的学者都算老子的弟子，所以所有搞学术的人都算老子的弟子。孔子讲究有教无类，所以不学无术的人也算老子的弟子。