历史唯物主义和唯物史观是同一概念，历史唯物主义亦称唯物史观。
历史唯物主义是哲学中关于人类社会发展一般规律的理论，马克思主义哲学的重要组成部分。科学的社会历史观和认识、改造社会的科学方法论。其与历史唯心主义相对。用历史唯物主义这个名词来表述这一解释历史事件发生的观点：认为一切重要历史事件的终极原因和动力是社会的经济发展，它是生产方式和交换方式的改变，它由此产生的社会被划分为不同的阶级，也是这些阶级互相博弈的结果。与阶级相适应的组织形式和诉求是阶级冲突的主要着力点。马克思的历史观点交叉社会学研究与历史研究，从阶级入手分析历史事件产生的原因。
历史观是人们对于社会历史的根本见解。对政党而言，历史观是政党意识形态的重要组成部分。历史观的正确与否，事关国家的集体记忆、民族的精神积淀、文化的基因传承。在历史唯物主义诞生以前，人们总是从神的意志、卓越人物的思想或某种隐秘的理性，即从某种精神因素出发去解释历史事件，说明历史的发展。其结果不是曲解人类史，就是完全撇开人类史。资产阶级历史观用人的观点解释历史，比起中世纪用神的意志说明历史的神学观点是一个重大进步。但它所理解的人是一种抽象的人，即脱离历史发展条件和具体社会关系、孤立的站在自然面前的生物学上的人，或失去感性存在的玄虚的自我意识。从这种抽象的人出发，必然把历史发展和社会进步的动力归结为人类的善良天性或者神秘的理性。这仍然是用非历史因素、人们想象和思考出来的东西去解释历史，因而不可能正确的认识历史及历史研究的对象。