“言”字是单一结构，拼音：yán，是汉语通用规范一级字（常用字）。此字初文始见于商代甲骨文，其本义一般认为是说话，引申指所说的话，或者所说、所写的一个字、一句话。这些意义还存在于“言论、言语”等词语的义素中。
“言”是汉字部首之一。言用作左旁时简化为“讠”。用言作意符的字主要有三类：
1、表示言语行为，如：语、谈、谓、诵、誓。
2、与言语有关的品德，如：诚、谅、诈、谦。
3、与言语有关的名物，如：诗、词、谣。
甲骨文“言”上部的构件“䇂”在汉字构字系统中意义较为复杂，除了可表示“刑罪”之类外，还多与某种美好的事物相联系，如“龙”“凤”二字，甲骨文皆有“䇂”赫然其中，作为表示中华先民最为敬奉的图腾的表意符号，“䇂”自然具有象征美好的意义。又如“文章”之“章”，“䇂”亦为其表义符号。联系前文所论来看，“言”中之“䇂”亦当有此意义。山此看来，以“口”、“䇂”会意的“言”的造字思维表现了造字者对言辞的褒扬心态，而这种心态亦可从传世文献中窥见。