伯夷叔齐不食周粟的故事是：
商代末年，位于今河北东部的孤竹国国君有两个儿子，大的叫伯夷，小的叫叔齐。孤竹国君喜欢小儿子叔齐，临死前立下遗嘱让叔齐接班。老爸死后，叔齐不愿意违背立长子为王的规矩，坚持要让位给哥哥。为了让弟弟安下心来做国君，伯夷偷偷地离家出走了。哥哥出走后，叔齐也离开了王宫，四处寻找哥哥。两人团聚后，决定不再回孤竹国。
听说西伯昌（即周文王）比较尊老敬老，兄弟俩便一起投奔，并在那里定居下来。文王死后，武王继位。继位后的武王扩充兵力，准备讨伐商纣。当周朝的军队进军到今孟津地带时，伯夷叔齐瞅机会跑上去，叩马而谏，认为周武王此举不孝顺、不仁义。武王的将士听后，非常生气，拔出剑来要杀他们，幸被姜太公制止。姜太公说：“这是两个讲道德的人。”并要求将士不要为难他们。
武王伐纣成功，天下一统为周，伯夷、叔齐认为这是件可耻的事，两人决心不做周臣，不食周粟。兄弟两个离开周朝的统治区，到一个叫首阳山的地方隐居下来，靠采集山上的薇菜充饥。一位妇人看到他们后说：“你们不吃周朝的粮食，可你们现在采摘的野菜也是周朝土地上生长的呀！”二人一听，心想，这天下的一草一木都是周朝的，决定绝食等死，临死之际，他们还唱了一首歌，歌曰：“用暴虐代替暴虐啊，还不知道错在你自己。神农、虞舜、夏禹的盛世，忽然间都已消逝无迹，我们的归宿在哪里？”
不食周粟意思是本指伯夷、叔齐于商亡后不吃周粟而死。比喻忠诚坚定，不因生计艰难而为敌方工作。
出处：《史记·伯夷列传》：“武王已平殷乱，天下宗周，而伯夷、叔齐耻之，义不食周粟，隐于首阳山，采薇而食之。”
用法：含褒义。比喻清白守节，一般做动宾式；作谓语、定语。
寓意：
伯夷和叔齐为了坚持自己的立场，宁愿饿死也不吃周朝的粮食，最后饿死在首阳山上。伯夷、叔齐这种坚持原则的精神值得我们学习，但是在现实生活中，我们除了要有气节外，也要适当掌握变通的技巧，分清楚事情的轻重缓急。