众是品字形结构，众（拼音：zhòng）是汉语通用规范一级字（常用字）。此字初文始见于商代甲骨文，其古字形像多人在烈日下劳动，本义是许多人，引申为许多。又引申指一般、普通。
“众”是会意字。甲骨文上部为“日”，即一轮悬空的烈日，其下部为三个人（部分字形作二人），“三”在古代表示多数，三个“人”即为众人。合起来的意思是：许多人在烈日下从事劳动。“众”所描绘的与唐诗中所说的“锄禾日当午”的情形十分相似。西周金文的“众”字上部为“目”。周人将甲骨文“众”字上的“日”字换成了“目”字，更绘声绘色地表现了奴隶主对农奴的残酷。
《说文解字》中还收录了一个“㐺”字，这个字由三个“人”构成，与“众”的现行简化字颇为相似。读音为鱼金切，类推拼音为yín。有学者认为这其实就是“众”的异体字，《说文》把它和“众”分为二字不确。