“信天游”比喻民歌。这是一部用老镢镌刻在西北黄土高原上的传世巨著，其歌词是以七字格二二三式为基本句格式的上下句变文体，以浪漫主义的比兴手法见长。它便是陕北民歌。在陕北它叫“信天游”，又称“顺天游”“小曲子”， 在山西被称为“山曲”，在内蒙古则被叫作“爬山调”。
特点：
形式自由灵活，每两句为一小节，押韵；有的一节表达一个意思，有的几节组成一个部分，表达比较复杂的意思；调子自由，单纯易唱；每段常转韵，多用比兴叠字和衬字。信天游唱词一般为两句体，上句起兴作比，下句点题，基本上是即兴之作。这些口语化的诗句，语出惊人，形象生动，具有极强的艺术感染力。其内容主要以反映爱情、婚姻、反抗压迫，争取自由为主。陕北人唱信天游，既唱生活的快乐，也唱个人的忧愁；既不乏浪漫，又注重现实，是对生活美的追求和感情的寄托。