刀是独体字，部首就是“刀”。
刀（拼音：dāo）是汉语通用规范一级汉字（常用字）。此字始见于商代甲骨文及商代金文，其古字形像一把刀。“刀”字可用指兵器，也可指切、割、砍削的工具。由兵器名引申为用兵征伐。“刀”又指古代一种刀形钱币，称为刀币。“刀”也可假借为量词，纸一百张为一刀。
刀是象形字。刀这种用具和兵器，早在原始时代便已产生。商代金文的“刀”非常写实，刀把，刀刃、刀身，无一不备。甲骨文常常省去刀的刃部曲形线条而为“刀”字的象征符号，为后世文字所本。这个象形字发展到秦代小篆阶段时，刀背弯度加大，原来的刀形已失；发展为汉隶时，便更看不出原来的刀样了。汉隶又或把表刀背部的笔画写成一平笔，而为楷书所本。