“学堂乐歌”是随着新式学堂的建立而兴起的歌唱文化，一般指学堂开设的音乐（当时称唱歌或乐歌）课或为学堂歌唱而编创的歌曲。
学堂乐歌指20世纪初期中国各地新式学校中音乐课程中大量传唱的一些原创歌曲。这些歌曲多以简谱记谱，曲调来自日本以及欧洲、美国，由中国的人以中文重新填词。简单来说，就是运用外国的曲子，填上中国的词（选曲填词）。
清末民初，当时的政治的改革家们主张废除科举等旧教育制度，效法欧美，建立新型学校，于是一批新型的学校逐渐建立了起来。当时把这类学校叫做“学堂”，把学校开设的音乐课叫做“乐歌”课。所以“学堂乐歌”，一般就是指出现于清朝末年、民国初年的学校歌曲（类似当今的校园歌曲）。今天的年青人可能很少人认识它们，但在我国近代音乐史上却占有很重要的地位。这可以说是它们的特点之一。
中国近代的新音乐以学堂乐歌为代表，步入了一个新的阶段。作为中国音乐历史上的新的音乐形式，学堂乐歌的出现不仅有着深刻的社会的内因，还有着鲜明的外力作用。它“对于学校音乐教育的启蒙，对于中国走向近代化社会的行程，起到了促进作用”。