最早提出知识即美德的哲学家是苏格拉底。
苏格拉底（希腊语：Σωκράτης；英语：Socrates；德语：Sokrates）（公元前469年，一说公元前470年～公元前399年），是希腊语（雅典）哲学的创始人之一。
西方哲学，并为第一道德哲学家所述的西方伦理思想的传统。他是一个神秘人物，没有作品，主要通过他后来的古典作家的著作而闻名，特别是他的学生柏拉图和色诺芬。其他来源还包括同时期的Antisthenes，Aristippus和Sphettos的Aeschines。阿里斯托芬斯（Aristophanes）是一位剧作家，是当代主要作家，在苏格拉底（Socrates）的一生中写过提及苏格拉底的剧本，尽管《希俄斯旅行日记》（IonofChiosTravelJournal）的片段提供了有关苏格拉底年轻时的重要信息。
柏拉图的对话是苏格拉底从古代生存下来的最全面的叙述之一，苏格拉底由此开始以其在伦理学和认识论领域的贡献而闻名。正是这种柏拉图式的苏格拉底将他的名字赋予了苏格拉底讽刺和苏格拉底方法或共产主义的概念。但是，现实中的苏格拉底与柏拉图在对话中对苏格拉底的刻画之间的区别仍然存在疑问。
苏格拉底在后来的古代和近代对哲学家产生了强烈的影响。苏格拉底对艺术，文学和大众文化的描述使他成为西方哲学传统中最广为人知的人物之一。