“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”的意思是曾经到临过沧海，别处的水就不足为顾；若除了巫山，别处的云便不称其为云。
该句出自唐代诗人元稹创作的一组悼亡绝句《离思五首》。全诗为：曾经沧海难为水，除却巫山不是云。取次花丛懒回顾，半缘修道半缘君。
译文：曾经到临过沧海，别处的水就不足为顾；若除了巫山，别处的云便不称其为云。仓促地由花丛中走过，懒得回头顾盼；这缘由，一半是因为修道人的清心寡欲，一半是因为曾经拥有过的你。
赏析：此为悼念亡妻韦丛之作。诗人运用“索物以托情”的比兴手法，以精警的词句，赞美了夫妻之间的恩爱，表达了对韦丛的忠贞与怀念之情。抒写了诗人对亡妻韦丛忠贞不渝的爱情和刻骨的思念。这首诗最突出的特色，就是采用巧比曲喻的手法，淋漓尽致地表达了主人公对已经失去的心上人的深深恋情。它接连用水、用云、用花比人，写得曲折委婉，含而不露，意境深远，耐人寻味。