“负势竞上”的“上”的词类活用是名词作动词，向上的意思。
词类活用：在古代汉语尤其是上古汉语里，有些词可以按照一定的语言习惯灵活运用，在句中临时改变它的词性和基本语法功能。这种语法现象就叫做词类活用。　　
常见的词类活用类型：
1、名词活用为动词：古代汉语当表示同某事物或方位处所等有关的行为变化时，常常使用表示这一事物、方位处所的名词来表示，这就是名词活用为动词。
2、形容词作动词：把表示某种性状的形容词按动词的语法规则使用，并表示与该性状相关的行为变化。或形容词活用作一般动词就是形容词作谓语且带了宾语(又不是使动意动用法)。这就是形容词活用为动词。
3、数词作动词：把表示某种数量的数量词按动词的语法规则使用，并表示与该数量相关的行为变化，这就是数量词活用为动词。
4、使动用法：使动用法是其动词和宾语的关系，不一定需要用“使宾语怎么样”的语言形式去理解和语译。
5、名词作状语：动词前面有名词，如果此名词不是句子的主语，一定活用作状语。表示时间、方位的名词常常活用为状语。