大行皇帝不特指某一位皇帝。大行皇帝，汉语词汇，人物称谓名词，是指中国封建时代对皇帝死后且谥号确立之前的称呼。出自《后汉书·安帝纪》：“大行皇帝，不永天年。”
“大行”是永远离去的意思。大行皇帝的谥号、庙号一旦确立，就改以谥号或庙号作为正式称号，不能再称“大行皇帝”。
中国最早所谓的“皇帝”，是对“三皇五帝”的统称。三皇指天皇、地皇和人皇，是传说中的三个古代帝王；“帝”原指宇宙万物至高无上的主宰者，即天帝，后来许多国家混战，各自称帝，出现西帝、东帝、中帝、北帝等，使天上的“帝”来到人间，成为超越“王”的人间尊号(也有说是部落时期的黄帝、炎帝、蚩尤等)。
秦始皇统一中国后，自认为“德兼三皇，功盖五帝”，将“皇”、“帝”这两个人间最高的称呼结合起来，作为自己的称号，从此天子称为皇帝。