陶弘景是南北朝时期的人。陶弘景，字通明，自号华阳隐居，谥贞白先生，丹阳秣陵(今江苏南京)人。南朝齐、梁时道教学者、炼丹家、医药学家。
陶弘景是我国本草学发展史上早期贡献最大的人物之一。在他生活的年代，本草著作有10余家之多，但无统一标准，特别古本草书由于失效年代久远，内容散乱，草石不分，虫兽无辨，临床运用颇为不便。陶弘景担负起“苞综诸经，研括烦省”的重任，将当时所有的本草著作分别整理成《神农本草经》及《名医别录》，并进而把两者合而为一，加上个人在这方面的心得体会，著成《本草经集注》，共收药物730种，并首创沿用至今的药物分类方法，以玉石、草木、虫、兽、果、菜、米食分类（原书已佚，现在敦煌发现残卷），成为我国本草学发展史上的一块里程碑。