《约翰一书》的重点在讲壹、神是真道。这本书的真确性受到穆拉托里残片及诸如伊里奈乌斯、波利卡普和帕皮亚斯等第二世纪的早期作家所支持。据优西比乌斯（约公元260-342年）所说，《约翰一书》的真确性从未受人质疑。
《约翰一书》是《新约圣经》中的第23卷书，属于“大公书信”中最前写成的第四卷。约翰写本书时，有一门异端之说已经兴起，名为诺斯底主义（希腊文gnosis意即知识）。这些诺斯底主义者自称是基督徒，但声称具有额外知识，乃是超越众使徒所教导的。他们公言，一个人除非获他们传授更深奥的真理，否则心灵就不能完完全全地得着满足。部分诺斯底派人士教导说，物质是邪恶的，所以肉身的耶稣不可能是神。他们将耶稣与基督分别开来。他们认为基督是从神出来的，基督在耶稣受洗时降在耶稣身上，又在他受死前，可能在客西马尼园的时候，离开他。据他们所说，耶稣的确死了，但基督并没有死。正如高连所说，他们坚持属天的基督是这样的圣洁属灵，又岂能与血肉之躯长期接触，备受玷污。简言之，他们否定道成肉身之说，又否认耶稣是基督，并耶稣基督既是人、也是神。约翰知道这些人并不是真正的基督徒，所以他要证明诺斯底主义者并没有神真正的儿女的特征，以此来提醒读者防范他们。