“众”字是品字形结构。众（拼音：zhòng）是汉语通用规范一级字（常用字）。此字初文始见于商代甲骨文，其古字形像多人在烈日下劳动，本义是许多人，引申为许多。又引申指一般、普通。
“众”字是会意字。甲骨文上部为“日”，即一轮悬空的烈日，其下部为三个人（部分字形作二人），“三”在古代表示多数，三个“人”即为众人。合起来的意思是：许多人在烈日下从事劳动。“众”，的地位高于“众人”，的地位。“众人”，是殷王朝这个奴隶制帝国中奴隶主阶级的基层全体成员，“众”，则是奴隶主阶级中上层基本力量。除奴隶以外的各阶层的人。裘锡圭说：“广义的‘众’，意思就是众多的人，大概可以用来指除奴隶等贱民以外的各个阶层的人”，“狭义的‘众’指被排斥在宗族组织之外的商族平民”。
《说文解字》中还收录了一个“㐺”字，这个字由三个“人”构成，与“众”的现行简化字颇为相似。读音为鱼金切，类推拼音为yín。有学者认为这其实就是“众”的异体字，《说文》把它和“众”分为二字不确。