在北半球，森林树叶稠密的一面是南面，树叶稀少的一面是北面。理由如下：
1、树木向阳面生长快，背阴面生长慢，在树桩年轮上反映出靠北面的较密，南面的较疏。同理，树木通常南面枝叶茂密，树皮光滑，北面枝叶较少，树皮粗糙，易有青苔。
2、年轮由形成层每年的活动而产生。春天，气候温和、雨量充沛，对树木的生长有利，这是形成层细胞分裂旺盛，新产生的细胞大而明显，导管又大又多，因此，木材就显得颜色淡，质地松软。入夏以后，随着气温增高。雨量减少，而别是到秋天，天气渐冷，雨量更少，形成层活动减弱，分裂出的细胞形状小，加上细胞壁厚，导管又少，木材显得致密而坚硬，颜色也深。