孔子在杏坛设教。杏坛在山东省曲阜市孔庙的大成殿前。
杏坛为纪念孔子办学设教而建造的纪念物，位居殿庭之中，重檐。内用斗八藻井，瓦用黄色琉璃，彩画用金龙和玺，规格很高。金代始建，蒙古至元四年（1267年）重修。现存建筑为明隆庆遗物，高12·05米，阔7·24米，平面正方形，四面敞开，每面3间。孔子杏坛讲学公元前522年，孔子三十而立，开始创办平民教育，收徒讲学，以扶正摇摇欲坠的殿堂，改变“礼崩乐坏”的现实。“有教无类”：不分贫富，不分贵贱，不分老少，不分国籍，兼收并蓄。
孔子上课除了常用的杏坛之外，其他地方也处处皆可成为课堂。弟子们随孔子周游列国，课堂也就设在了风尘仆仆的路上。
就算被困在陈蔡之间，上顿不接下顿，随时有性命之忧，在不同的地方，结合他们的生活现状进行教育，最早体现了“生活即教育”的观念。