左是平舌音，舌尖前音（又叫平舌音）发音时舌尖抵住上齿背或者下齿背均可，看个人习惯和实际发音情况。发出的z、c、s。舌尖后音（又叫翘舌音）是指舌尖翘起，接触或接近前硬腭，发出的zh、ch、sh、r。
具体的区分方法是：
第一、利用普通话声韵配合关系来区分。普通话声韵配合规律显示：
1、以ua uai uang作韵母的字，声母是zh ch sh，如“抓、耍、拽、庄、床、双”等。
2、以en作韵母的字，除了“怎、参（差）、岑、森”几个字外，以eng作韵母的字，除了“层、曾”和以“曾”做声旁的少数字外，其余字的声母都是舌尖后音。
3、以ou作韵母的字，除了“凑”等少数字外，其余的声母是ch。
4、以un作韵母的字中，只有“顺、楯、吮、舜、瞬”五个字的声母是sh，其余字声母是s。
5、以ong作韵母的字中，声母只有s，没有sh。
第二、根据形声字声旁的表音功能，利用已知的声旁推断出同声旁的一批字的读音。这种方法虽有例外，但不妨一试，只是用时须谨慎，以免有出入。