傍晚的太阳总是从西方落下的。但在不同的季节，太阳落下的方向也有偏差。
在北半球中纬度地区，在秋分到春分之间，太阳在西偏南的方向落下。在春分到秋分之间，太阳在西偏北的方向落下。只有在春分日和秋分日这两天，太阳是在正西方落下的。
这是因为地球的自转运动引起的。地球自转一周，天上的星星仿佛都反方向绕地球转一周，太阳也不例外。因此太阳东升西落现象又叫做太阳的“周日视运动”。
地球绕着地轴不停的自西向东转动，是地球的自转。而人生活在地球上，感觉不到地球的这种运转，觉得是太阳等天体自东向西绕地球转，才让我们觉得太阳东方升起、西方落下，所以太阳东升西落是地球自转产生的。
由于地球总是按着从西向东的方向转，所以人们总是先从东边看见太阳，好像太阳从东边升起，从西边慢慢的看不见太阳，好像太阳从西边落下去，这是由于地球转动使人们产生的错觉，而太阳并没有动地方。