女娲补天的五色石是从五湖四海挑选的，用火熔炼后，再飞到天上将破损的窟窿一个个填补好。《山海经》里曾有这样的一段文字描述：女娲娘娘选五湖四海之水石，精心炼制而成“五色石”，后成功补天。
远古时代，四根擎天大柱倾倒，九州大地裂毁，天不能覆盖大地，大地无法承载万物，大火蔓延不熄，洪水泛滥不止，凶猛的野兽吃掉善良的百姓，凶猛的禽鸟用爪子抓取老人和小孩。在这种情况下，女娲冶炼五色石来修补苍天，砍断海中巨鳌的脚来做撑起四方的天柱，杀死黑龙来拯救冀州，用芦灰堆积起来堵塞住了洪水。