“异面叶”是指叶片两面的内部结构不同，通常是上叶面主要受光，其叶肉细胞呈紧密垂直状排列，形成光合作用效率很高的栅栏组织，颜色深绿。而下叶面主要背光，其叶肉细胞分布松散，形成光合作用效率较低的海绵组织，颜色浅绿。这类叶片在植物界要远远多于等面叶。“异面叶”也称“背腹异面叶”。叶肉组织内有显著的栅栏组织和海绵组织之分的叶。通常栅栏组织在叶片上面(腹面或近轴面)，海绵组织在下面（背面或远轴面），如苹果、杨、海桐等多数双子叶植物的叶。
大多数植物的叶片在枝上取横向的位置着生，叶片有上、下面之分。上面（近轴面、腹面）为受光的一面，呈深绿色。下面（远轴面、背面）为背光的一面，为淡绿色。因叶两面受光情况不同，两面内部的叶肉组织常有组织的分化，这种叶称为异面叶。与等面叶相对。