《儒林外史》娄三、娄四是吴敬梓为反映科举考试制度下，读书人的精神与心态而塑造的形象。主要形象如下：
1、怀“才”不遇话牢骚。
娄氏兄弟因科名未能如愿，于是激起了满腹牢骚，即便呆在京师，他们也忍不住每常作些“自从永乐篡位之后，明朝就不成个天下”之类的议论，弄得兄长也听不过，怕惹出事，劝他们回了湖州老家。
2、自作多情觅知音。
他们对“才”会有莫名的崇拜感。总会自作多情做个伯乐，不断为自己识得千里马而沾沾自喜。在娄氏兄弟身上，因科名蹭蹬而表现出的特征是：他们有极强的知音难觅之感，以至于妄认“同道”。
3、无法自拔善“瞎”（遐）想。
娄公子三顾茅庐访杨执中，可谓待他十分虔敬。想当然地“瞎”（遐）想杨执中是个襟怀冲淡的人，把他想象成为越石甫，自己则可以与春秋晏子同列了。把他想象成为超凡脱俗之人，自然自己就成为了礼贤下士之人。于是他们怎么看，都觉得杨执中不一般。
《儒林外史》是清代吴敬梓创作的长篇小说，成书于乾隆十四年或稍前，现以抄本传世，初刻于嘉庆八年。全书五十六回，以写实主义描绘各类人士对于“功名富贵”的不同表现。一方面真实的揭示人性被腐蚀的过程和原因，从而对当时吏治的腐败、科举的弊端、礼教的虚伪等进行了深刻的批判和嘲讽；一方面热情地歌颂了少数人物以坚持自我的方式所作的对于人性的守护，从而寄寓了作者的理想。