《望天门山》的背景是开元十三年（725年）李白初出巴蜀乘船赴江东经当涂（今属安徽）途中行至天门山，初次见到天门山时有感而发的。此诗描写了诗人舟行江中顺流而下远望天门山的情景。
原文：天门中断楚江开，碧水东流至此回。两岸青山相对出，孤帆一片日边来。
译文：天门山从中间断裂是楚江把它冲开，碧水向东浩然奔流到这里折回。两岸高耸的青山隔着长江相峙而立，江面上一叶孤舟像从日边驶来。
前两句用铺叙的方法，描写天门山的雄奇壮观和江水浩荡奔流的气势；后两句描绘出从两岸青山夹缝中望过去的远景，显示了一种动态美。全诗通过对天门山景象的描述，赞美了大自然的神奇壮丽，表达了作者初出巴蜀时乐观豪迈的感情，展示了作者自由洒脱、无拘无束的精神风貌。作品意境开阔，气象雄伟，动静虚实，相映成趣，并能化静为动，化动为静，表现出一种新鲜的意趣。