使动用法是指谓语动词具有“使……”的意思，即此时谓语动词表示的动作不是主语发出的，而是由宾语发出的。实际上，它是以动宾的结构方式表达了兼语式的内容。使动用法中的谓语动词，有的是由名词、形容词活用来的。由于原来的词类不同，活用作使动之后，它们所表示的语法意义也不完全相同。
一般说来，被活用为使动的动词，多数是不及物动词。不及物动词本来不带宾语，用于使动后，后面就带有宾语。翻译时要采用兼语式的形式。
例1：行仁义而怀西戎，遂王天下。——《五蠹》
怀：使……归顺。
例2：直可惊天地，泣鬼神。——《黄花冈七十二烈士事略》
泣：使……哭泣。
例3：河曲智叟笑而止之曰。——《愚公移山》
止：使……停止（使愚公止）。