严复写了《救亡决论》，最先喊出了“救亡”的口号。
《救亡决论》是清末学校与科举、西学与中学论争之重要论文。严复撰于清光绪二十一年（1895）。斥责科举考试选拔出来的人实际都是些“谬妄胡涂”者。揭露八股的三大祸害：“锢智慧”，指思想上的束缚；“坏心术”，指思想上的败坏；“滋游手”，指滋养不学无术的游民。认为变法莫亟于废八股，八股之害在使天下无人才。
批判中国传统的“旧学”（“汉学”、“宋学”）、科举词章、金石书法等，认为这些都无实、无用、高谈阔论和脱离实际。只有用“西学”代替“中学”，认真向西方国家学习，才是“救亡图存”的唯一途径。收入《严复集》。