叙事艺术包括叙事时间、叙事焦点、叙事结构。叙事艺术是研究叙事作品的科学。20世纪的叙事学诞生于法国。法文“叙事学”由拉丁文词根narrato（叙述、叙事）加上希腊文词尾logie（科学）构成。然而这种定义经不起深究。因为叙事学研究对象——“叙事作品”的界定并不是轻而易举的事情。
叙事时间也叫文本时间，只故事内容在叙事文本中具体呈现出来的时间状态，即叙述故事的过程。
叙事焦点是指叙述语言中对故事内容进行观察和讲述的特定角度。同样的事件从不同的角度去看就可能呈现出不同的面貌，在不同的人看来也会有不同的意义。
叙事结构可以被视作一种框架结构，在此基础上，故事或叙事的顺序和风格被展现给读者、听众或者观察者。理论家在描述一个文本的叙事结构时，会涉及结构元素，包括正叙、倒叙、插叙等。