独白是文学作品中人物语言的表现形式之一。指人的自思、自语等内心活动。通过人物内心表白来揭示人物隐秘的内心世界，能充分地展示人物的思想、性格，使读者更深刻地理解人物的思想感情和精神面貌。
所谓内心独白，顾名思义，即是人物在内心里（内心）自己对自己（独）说话（白）。柳鸣九先生对此有精辟的解释：“在内心独白中，一切都是以人物的清楚而相当完整的语言的形式出现的，只不过这种语言并未发而为声、书而为文而已。”“内心独白在其流动性上比意识流要有秩序、有条理，它经常是一种内心的思考，正因为是思考，所以它才比意识流更有逻辑性，更受人的理性的制约，而它的构成，也偏重于理性的因素，除了回忆、想象等因素外，还包括思索、分析、估量、预测等等这些因素。”慈继伟先生对此有所扩展，他认为：“凡是无声的依赖语言的意识活动，不论是理性的还是自觉的，逻辑的还是自由联想式的，或是什么其它形式的，都属于内心独白的范畴。”
如果拿内心独白与自由联想比较一下，可以发现，前者运用的是语言，后者运用的是形象；前者较有节制，后者甚为随意；前者较为理性，后者感情色彩较浓。在使用过程中，两者之间，乃至同其它技巧之间，并不能分辨很清楚，交叉运用的情况是普遍存在的。判断一部分内容的表现手法，要看其主要成分与倾向。