生产力是生产方式的成分內容，生产方式的社会发展形式是生产关系，生产方式是生产力与生产关系在成分材料生产过程中的统一。生产力决策生产关系，经济能力决定上层建筑。生产力决策生产关系，生产关系要融入生产力的发展，生产关系是生产力发展的形式，生产关系会反作用力于生产力。
生产方式是指社会生活所必需的物质资料的谋得方式，在生产过程中形成的人与自然界之间和人与人之间的相互关系的体系。人们一般把物质资料生产的物质内容称作是生产力，把其社会形式称作是生产关系，这两者都是生产方式的建设性内容的物质生产方式（物质谋得方式）和社会生产方式（社会经济活动方式）。换言之，生产方式是两者在物质资料生产过程中的能动统一。