“三大悲剧诗人”是古希腊时期的埃斯库罗斯、索福克勒斯和欧里庇得斯。而埃斯库罗斯的《被缚的普罗米修斯》、索福克勒斯的《俄狄浦斯王》和欧里庇得斯的《美狄亚》，则被称为“三大悲剧”。这三大悲剧由幻想到现实的伟大转变，距今约有四千余年的历史，智慧的古希腊人创造了永世不衰的希腊文明。在这片文明的星空中，一颗璀璨的恒星仍闪耀着耀眼的光辉，这便是古希腊的戏剧！在外国文学的发展过程中，是以古希腊文学为开端，影响着以后时期文学的发展。
埃斯库罗斯（约公元前525－前456）史称“悲剧之父”。他的悲剧创作提倡民主精神。写了70个剧本，大部分以“三联剧”形式写成，流传下来的只有7部完整的悲剧。其中对后世影响较大的是《被缚的普罗米修斯》和《俄瑞斯忒亚》三部曲。《被缚的普罗米修斯》取材于希腊神话。悲剧主要描写普罗米修斯与宙斯之间的矛盾斗争，歌颂了为人类进步和正义事业不惜一切的崇高精神。《俄瑞斯忒亚》也取材于希腊神话。揭示了父权制对母权制的胜利，表现了具有民主精神的法律裁判代替了家庭仇杀。
据传，索福克勒斯（约公元前496－前406）创作了120余部悲剧，但现存的只有7部，代表作是《俄狄浦斯王》。《俄狄浦斯王》是古希腊最典型的命运悲剧。取材于关于忒拜系统的英雄传说。悲剧着力表现的是个人意志与不可抗拒的命运的冲突。
据传，欧里庇得斯（约公元前485－前406）写过92部剧本，有17部流传下来，代表作是《美狄亚》。《美狄亚》是一部描写家庭问题的悲剧，取材于神话中关于伊阿宋的英雄传说。美狄亚是一个热情，坚强，富有反抗性的女性。其悲剧具有深刻的社会意义。