“染于苍则苍，染于黄则黄”体现的是环境对人的发展的影响。出自《墨子·所染》：“染於苍则苍，染於黄则黄。所入者变，其色亦变。五入必而已，则为五色矣。故染不可不慎也。”
译文：（丝）染了青颜料就变成青色，染了黄颜料就变成黄色。染料不同，丝的颜色也跟著变化。经过五次之后，就变为五种颜色了。所以染这件事是不可不谨慎的。
《墨子》是战国时期的哲学著作，由墨子自著和弟子记述墨子言论两部分组成。该书提倡兼爱、非攻、尚贤、尚同、天志、明鬼、非命、非乐、节葬、节用，涉及哲学、逻辑学、军事学、工程学、力学、几何学、光学，先秦的科学技术成就大都依赖《墨子》以传。现存《墨子》一书，宋朝多散佚。至清代编《四库全书》时，仅存五十三篇。文章由小及大、连类比譬、逐层推理，典型如《非攻》。语言质朴无华，造句遣词口语化。