地中海气候主要分布在亚热带大陆西岸，如地中海沿岸，南北美洲纬度30°~40°的大陆西岸，澳大利亚大陆和非洲西南角等地，以地中海沿岸分布面积最广、最典型。
地中海气候又称副热带夏干气候，由西风带与副热带高气压带交替控制形成，是亚热带、温带的一种气候类型。在地中海地区，夏季受副热带高气压带控制，地中海水温度相比陆地低从而形成高压，加大了副热带高气压带的影响势力，冬季地中海的水温又相对较高，形成低压，吸引西风，使西风的势力大大加强。
地中海气候的特点是：夏季炎热干燥，冬季温和多雨，是13种气候类型中唯一一种雨热不同期的气候类型。夏季在副热带高压控制下，气流下沉，气候炎热干燥少雨，云量稀少，阳光充足。冬季受西风带控制，锋面气旋频繁活动，气候温和，最冷月气温在4℃~10℃之间，降水量丰沛。全年降水量300~1000毫米，冬季半年约占60%~70%，夏季半年只有30%~40%，冬季降水量多于夏季。如果将地中海地区全年降水量制成条形统计图，就会发现它会形成一个盆状弧线。