常见的记叙文结构有三种：总分式结构、并列式结构、对照式结构。
总分式结构：无论是写人还是叙事，都需要围绕一个中心展开，这中心就是记叙文要展现的核心，将核心内容放在记叙文的开头，开门见山点明文章的中心，是总起；而放在写人叙事的结尾处加以强调，是总括。总分式便因此可以分为三种：总分、分总、总分总。
并列式结构：无论是记叙一件事的多个侧面，还是通过几件不同的事来展现一个共同的主题，常常需要从多重内容和多个角度来写人叙事，表现人物和主题，这多重内容和多个角度之间构成并列关系，使文章有了层次感和厚重感，这就是最常见的并列式结构。
对照式结构：记叙文的对照式结构其实可以看作是并列结构的一种特例，只因为并列的事例内容上是真与假、好与坏、美与丑、善与恶、公与私等对立的两方作对比，故称为对照式结构。