世界市场形成的四个步骤：
1、新航路开辟使世界市场的雏形开始形成。
15～16世纪，为了满足欧洲与亚洲直接贸易、开辟市场和寻找廉价工业原料的需要，欧洲的一些冒险家（迪亚士、达·伽马、哥伦布、麦哲伦等）开辟了新航路，原本基本上相对隔绝的、鲜有往来的世界各民族、地区、国家有了接触和联系。由于新航路的开辟，欧洲对外贸易的空间扩大，世界市场范围空前扩大，流通商品的数量和种类大大增多，世界各地的经济联系日益紧密，世界市场的雏形开始形成。
2、资本主义列强通过殖民扩张建立世界市场。伴随着新航路的开辟，欧洲殖民扩张开始。17世纪上半叶是荷兰海上贸易的黄金时代，在亚洲、美洲占领殖民地。
17世纪后半期，英荷进行了三次战争，荷兰丧失大国地位。新航路开辟后，英国成为世界航路的中心，积极进行殖民扩张。到18世纪中期，英国成为世界上最强大的殖民国家。殖民者对亚非美的掠夺，成为欧洲资本原始积累的最有力手段之一；同时，殖民扩张也导致了殖民地的极端贫困和落后。
3、第一次工业革命使世界市场初步形成。
由于世界市场的日益扩大，18世纪60年代开始，英国率先进行了工业革命，工厂大机器生产取代了手工操作，人类进入了蒸汽时代。工业革命极大地提高了生产力，为世界市场的形成和发展提供了重要的物质、技术基础。为了销售和抢占原料产地，资本主义列强加紧侵略扩张，到19世纪六七十年代，资本主义世界市场形成。
4、第二次工业革命使世界市场最终形成。
19世纪70年代以后的第二次工业革命，是在自然科学取得了重大突破的情况下产生的新技术革命，使人类进入了电气时代。争夺市场是第二次工业革命的一个动力，标志为电力的广泛应用、内燃机的创制使用和电讯事业的发展。第二次工业革命使世界市场进一步扩大，亚、非、拉许多国家被卷入了资本主义世界市场。19世纪末20世纪初，以欧美工业国为主导的统一的世界市场最终形成。