“生之力”的意思是生命的能力。出自《牵牛花》：“‘生之力’不可得见；在这样小立静观的当儿，却默契了‘生之力’了。渐渐地，浑忘意想，复何言说，只呆对着这一墙绿叶。”
《牵牛花》是叶圣陶刊于《北斗》创刊号（1931年9月20日）的一篇散文，1981年11月18日修改。《北斗》是上世纪30年代初期中国左翼作家联盟机关刊物之一。这本刊物从创刊自1932年7月共出版8期，后被国民党查禁停刊。
叶圣陶（1894．10．28-1988.2．16），原名叶绍钧，字秉臣。江苏省苏州人。现代作家、教育家、出版家和社会活动家。