七言律诗多以“四/三”音节成句。
我们称之为“上二/下三”，其中“下三”又可分为“上一/下二”或“上二/下一”。
以七言绝句来说，一般的通例则是“上四/下三”，其中“上四”一般可分为“上二/下二”，“下三”又可分为“上一/下二或上二/下一”。
七言绝句属于格律要求比较严格的近体诗。首先是篇幅固定。全诗四句，每句七字，总共二十八字。其次是押韵严格，表现为通常只押平声韵且不能出韵。还要讲究平仄，即要求符合平仄律，就是在一般情况下，以两个音节（两个字）为一个音步，平仄交互安排。
根据首句头两字的平仄，七言绝句分为平起式和仄起式两大类。其中平起式又分两种：
一、平起平收，首句押韵。
二、平起仄收，首句不押韵。
仄起式也分两种：
一、仄起平收，首句押韵。
二、仄起仄收，首句不押韵。
按平仄律，七言绝句有四种标准句型：
一、平平仄仄仄平平（平起平收，末了两字是平平，称之为平平脚）。
二、平平仄仄平平仄（平起仄收，末了两字是平仄，称之为平仄脚）。
三、仄仄平平仄仄平（仄起平收，末了两字是仄平，称之为仄平脚）。
四、仄仄平平平仄仄（仄起仄收，末了两字是仄仄，称之为仄仄脚）。
其平仄粘对具有一定的灵活性，即所谓的“一三五不论，二四六分明”，但也要避免犯孤平和三平调。