常用的情态动词有：can（could）、may（might）、must、need、ought to、dare（dared）、shall（should）、will（would）。
情态动词的词法和句法特征：
1、除ought、used、have to以外，其他情态动词后面只能接不带to的不定式。如果我们把ought to和used to看做是固定词组的话，那么，所有情态动词无一例外地只能接不带to的不定式：
We used to grow beautiful roses.
我们过去常常种这种漂亮的玫瑰花。
2、情态助动词在限定动词词组总是位居第一：
They need not have been punished so severely.
他们不需要如此严厉的惩罚。
3、情态助动词用于第三人称单数现在式的时候，没有词形变化，即其词尾无-s形式：
She dare not say what she thinks.
她不敢说她是怎么想的。
4、情态动词没有非限定形式，即没有不定式和分词形式，也没有相应的动名词：
Still,she needn't have run away.
不过，她不必跑了。
5、情态助动词的“时”的形式并不是时间区别的主要标志。在不少场合，情态助动词的现在时和过去时形式都可以表示现在、过去或将来时间：
Would you mind very much if I ask you to do something?
你会很介意如果我让你做什么？
6、情态助动词之间是相互排斥的，即在一个限定动词词组中只能出现一个情态助动词，但有时却可以与have和be基本助动词连用：
You should have washed the wound.
你应该已经洗好了伤口。