“治未病”一词最早见于《黄帝内经》。
《黄帝内经》所说：“上工治未病，不治已病，此之谓也”。治，为治理管理的意思。“治未病”即采取相应的措施，防止疾病的发生发展。其在中医中的主要思想是：未病先防和既病防变。未病先防重在于养生，主要包括：法于自然之道，调理精神情志，保持阴平阳秘这三方面。既病防变，顾名思义，已经生病了就要及时的治疗，要能够预测到疾病可能的发展方向，以防止疾病的进一步进展。
《黄帝内经》又称《内经》，是中国最早的典籍之一，也是中国传统医学四大经典之首。它提出了中医治未病的基本理论和实践框架，奠定了人体生理、病理、诊断以及治疗的认识基础，是中国影响极大的一部医学著作，被称为“医之始祖”。